Sociedad entre hermanos o primos: qué pactar antes de emprender

Con un amigo, en el peor de los casos, dejás de hablarte. Con un hermano, un primo o una pareja, el conflicto societario se cruza con la mesa de Navidad, con la herencia de los padres y con vínculos que, en general, no elegís cortar por completo. Eso cambia todo lo que hay que poner por escrito.

El problema no es el negocio, es que no hay salida posible

Cuando dos amigos se pelean por la empresa, la peor consecuencia es perder la amistad. Grave, pero contenido. Cuando dos hermanos se pelean por la empresa, la pelea se filtra en la herencia de los padres, en las reuniones familiares, en la relación de los hijos de cada uno con sus primos. No hay forma de "dejar de verse" cuando van a coincidir en cada cumpleaños durante el resto de sus vidas.

Por eso, la cláusula más importante en una sociedad entre hermanos, primos o parejas no es la que dice qué pasa si todo sale bien. Es la que define, con total precisión, cómo se separan si todo sale mal, sin necesidad de que dejen de ser familia.

Acá conviene ser más específico que en cualquier acuerdo entre amigos porque el costo de improvisar es más alto. Un Buy-Sell Agreement bien redactado tiene que prever no solo la salida voluntaria, sino escenarios que en una sociedad de amigos casi nunca aparecen: divorcio de uno de los socios (si su cónyuge podría reclamar parte del equity), fallecimiento (y quién hereda esas acciones dentro de la familia), o incapacidad permanente.

La cláusula que nadie quiere escribir: qué pasa si uno se muere

¿Qué pasa si tu hermano fallece y sus acciones pasan automáticamente a su cónyuge, alguien con quien nunca acordaste nada sobre el negocio? Es una pregunta incómoda de hacer en una charla familiar, pero es exactamente el tipo de pregunta que el acuerdo tiene que responder antes de que ocurra.

Sin una cláusula específica, lo que suele pasar es esto: las acciones de un socio fallecido entran en su masa hereditaria y terminan repartidas entre herederos que no tienen ningún interés en operar el negocio, ni conocimiento del rubro, ni ganas de involucrarse. De un día para el otro, el socio que queda operando tiene como "socio" a una cuñada, un sobrino menor de edad, o un fideicomiso judicial.

La solución técnica para esto es una cláusula de compra obligatoria (mandatory buyout) activada por fallecimiento o incapacidad, muchas veces financiada con un seguro de vida cruzado entre los socios: cada uno es beneficiario de una póliza sobre la vida del otro, y ese dinero se usa específicamente para comprarle las acciones a los herederos a un valor ya pactado de antemano. Esto evita que la sociedad se convierta en un tema de sucesión, y evita que la familia tenga que negociar el valor de una empresa en medio de un duelo.

Valuación pactada: el número que evita la pelea más fea

En cualquier sociedad hay que definir cómo se valúan las acciones al momento de una salida. Pero entre familiares esto tiene un peso adicional: discutir cuánto vale la parte de un hermano, delante de los padres, con el resto de la familia mirando, es de las situaciones más tóxicas que puede atravesar un vínculo.

La forma de evitarlo es fijar de antemano el método de valuación (no el número, sino la fórmula) para que cuando llegue el momento no haya nada que discutir. Puede ser un múltiplo de EBITDA, una tasación por un tercero independiente designado por ambas partes, o un valor de libros ajustado. Lo que importa es que esté decidido en frío, cuando todos se llevan bien, y no en caliente, cuando ya hay un conflicto.

Primos y parejas: variantes del mismo problema

Con primos el tema tiene una capa extra: suele haber ramas familiares distintas detrás de cada socio, y un conflicto entre primos rápidamente se convierte en un conflicto entre familias enteras, con tíos y abuelos tomando partido. Ahí conviene ser todavía más explícito con los mecanismos de resolución de conflictos, porque hay más gente con interés emocional en el resultado.

Con parejas que emprenden juntas el problema es distinto pero igual de serio: si la relación termina, ¿qué pasa con la empresa? Acá la recomendación es tratar el acuerdo societario como algo completamente separado del régimen patrimonial de la pareja, con cláusulas que prevean explícitamente la ruptura de la relación como un evento de salida, similar a como se trataría un divorcio en cualquier otro esquema societario. Ignorar este escenario porque "en ese momento estábamos bien" es exactamente el tipo de optimismo que después se paga caro.

Nuestro artículo sobre contratos entre amigos y co-founders explica por qué ningún vínculo de confianza reemplaza un documento escrito. Con familia esa lógica no cambia, pero las cláusulas que hacen falta son más numerosas y más específicas.

Herencia de acciones: separar la empresa del testamento

Un error común es pensar que el testamento de los padres o de un socio "ya resuelve esto". No lo resuelve, o lo resuelve mal. El testamento decide quién hereda un bien, pero no decide si ese heredero puede votar, operar, o vender esas acciones dentro de la empresa según las reglas que el resto de los socios necesita.

Por eso conviene incluir en el acuerdo societario una cláusula de restricción a la transferencia por herencia: los herederos pueden recibir el valor económico de las acciones (dependiendo del mecanismo de compra pactado), pero no necesariamente el derecho a voto o el rol operativo, salvo que el resto de los socios lo acuerde. Esto suena duro escrito así, pero en la práctica es lo que protege tanto a la empresa como a la relación entre los socios sobrevivientes y la familia del socio fallecido, porque nadie termina peleando por el control de algo que nunca se discutió.

Un mecanismo de desempate que no dependa de quién grita más

En sociedades entre amigos, un empate en una decisión importante suele resolverse con una charla incómoda pero manejable. En sociedades entre hermanos, un empate puede activar dinámicas de jerarquía familiar que llevan décadas instaladas (el hermano mayor que "siempre decidió por todos", el menor al que "nunca le tomaron en serio una decisión"). Esas dinámicas contaminan la discusión de negocios sin que nadie lo note del todo.

Un mecanismo como la Shotgun Clause sirve acá con una función adicional a la que cumple entre socios sin vínculo familiar: al ser un mecanismo automático y matemático, saca a la familia de la ecuación. Nadie tiene que convencer a nadie de que tiene razón. El sistema decide, y eso, paradójicamente, suele preservar mejor la relación que cualquier negociación cara a cara.

El punto ciego más común: no incluir a las parejas de los hermanos

Casi ninguna sociedad entre hermanos prevé qué pasa si la pareja de uno de ellos empieza a opinar, presionar o directamente intervenir en las decisiones del negocio. No tiene participación accionaria ni rol formal, pero en la práctica puede tener una influencia enorme sobre cómo vota su pareja en la sociedad.

Esto no se resuelve con una cláusula legal (no se le puede prohibir a nadie hablar con su pareja), pero sí conviene tenerlo explícito en las conversaciones previas a firmar el acuerdo: qué información de la empresa se comparte puertas afuera, y qué expectativas hay sobre la independencia de cada socio para votar según su propio criterio. Dejarlo dicho, aunque no quede en el contrato, evita sorpresas.

Si tu familia está por emprender junta y necesitás blindar tanto el negocio como los vínculos, en Contratos y compliance internacional podemos ayudarte a estructurar estos acuerdos desde el principio.

Si estás transitando una situación en la cual necesitás ayuda, o simplemente querés contarnos tu caso, contactate con nosotros y vamos a ver cómo te podemos ayudar.