Las stock options, u opciones sobre acciones, son básicamente promesas. La empresa te dice: "Si te quedás con nosotros y todo sale bien, un día estas opciones podrán convertirse en acciones reales de la empresa". Es como una apuesta al futuro éxito de la compañía.
En términos simples, son como esas promesas que te hacías con tus amigos: "El primero que gane 10 millones reparte uno a cada miembro de la barra" (yeah right).
Pero acá hay algo más serio. Las stock options se volvieron un pilar del paquete de compensación en el mundo startup. Caminás por Palermo y todos tienen ese brillo especial en los ojos porque trabajan en startups que "les dan equity". ¿Por qué tantas empresas "regalan" acciones a sus empleados? Y más importante: ¿por qué los empleados se vuelven locos por ellas?
Por qué las empresas ofrecen stock options
Las opciones no son un acto de caridad. Las empresas no andan regalando el futuro porque sí.
Al ofrecer stock options, las empresas buscan alinear los intereses de sus empleados con los de la empresa. Si la empresa triunfa, el empleado también. Y acá está el truco: un empleado con stock options no es solo un empleado, es un socio en potencia. Trabajará (en teoría) con más dedicación y compromiso, porque el éxito de la empresa también es su éxito.
Esto es especialmente valioso en el mundo de las startups, donde el camino puede ser incierto y los recursos limitados. Si estás construyendo una nave para ir a Marte, querés que todos en tu equipo estén tan comprometidos con el viaje como vos. Querés que el portero, cuando le pregunten qué hace en la empresa, diga: "Ayudo a armar una nave para ir a Marte", como la anécdota inventada que aparece en el 110% de las charlas motivacionales.
Las stock options son una forma de decir: "Si llegamos, llegamos todos".
Pero nada es un regalo
Acá viene la parte que muchos pasan por alto. Como todo en un paquete de compensación, nada es un regalo. Todo es parte de tu "salario".
Hay quienes no tienen stock options pero cobran más. ¿Qué conviene, cobrar más o tener stock options? Imposible ofrecer una solución universal que aplique a todos los casos.
Pero sí te podemos decir esto: es increíble cómo los empleados sobredimensionan el outcome que puede venir de las stock options. En la enorme mayoría de los casos, no les generan ninguna riqueza. En una minoría con suerte, de golpe pueden llegar a meter un lindo bonus. Linda plata, pero no te cambia la vida.
En una pequeñísima minoría, casi anomalía pero ultra ruidosa, de golpe uno se puede hacer millonario.
Pero son casos aisladísimos. Y si los pensás como la regla, te vas a estampar contra una pared.
¿Deberías exigir stock options?
Depende. Las stock options tienen su propio conjunto de riesgos y beneficios. Lo que es indudable es el poder motivacional que pueden tener cuando la apuesta es genuina y el equipo cree en el proyecto.
Pero también es verdad que muchas veces funcionan más como zanahoria que como recompensa real. Depende de tu situación, del stage de la empresa, de cuánto equity te ofrecen, de cómo está estructurada la operación, y de cuánto estás resignando en salario cash a cambio.
No hay fórmula mágica. Pero sí hay que entender que las stock options son un instrumento con probabilidades muy asimétricas: mucha gente participa, poca gente gana, y la que gana puede ganar mucho o poco dependiendo de factores que generalmente están fuera de tu control.
Si tu startup necesita revisar cómo está estructurando su equity, o si estás evaluando cómo armar un plan de stock options que tenga sentido tanto para la empresa como para el equipo, podés consultar nuestro servicio de Estructuración corporativa internacional. Si querés entender mejor cómo funciona la dilución de equity, tenemos un artículo dedicado al tema.
Si estás transitando una situación en la cual necesitás ayuda, o simplemente querés contarnos tu caso, contactate con nosotros y vamos a ver cómo te podemos ayudar.
Más allá del equity y las stock options, entender qué son los veto rights es fundamental para saber quién tiene poder real de decisión en tu startup.
Además de la dilución, otro factor que puede afectar lo que realmente cobrás en un exit es la Liquidity Preference de los inversores.
Y la estructura de equity que diseñes hoy puede determinar si mañana seguís en tu propia empresa: te contamos cómo los founders pueden ser echados.
Si estás transitando una situación en la cual necesitás ayuda o simplemente querés contarnos tu caso, no dudes en contactarte con nosotros.
Contactanos
